Di era ketika balita sudah mahir menggeser layar ponsel cerdas dan remaja begitu lincah merangkai video di TikTok, muncul sebuah asumsi umum: generasi muda secara otomatis paham cara berlayar dengan aman di samudera digital. Mereka kerap dijuluki digital native generasi yang lahir dan tumbuh bersama internet. Namun, berbagai riset global dan nasional justru menyingkap fakta sebaliknya yang cukup menghentak.
Kemampuan jemari menari di atas layar sentuh nyatanya tidak berbanding lurus dengan ketajaman bernalar di alam maya.
Studi monumental dari Stanford History Education Group (SHEG) menemukan fakta menarik sekaligus mengkhawatirkan.
Mayoritas siswa, dari jenjang sekolah menengah hingga perguruan tinggi, kesulitan membedakan antara artikel berita jujur, konten sponsor (native advertising), dan disinformasi berselubung opini. Kepiawaian mengoperasikan aplikasi ternyata belum dibarengi dengan tradisi “pemeriksaan silang” (lateral reading) sebuah keterampilan mendasar untuk memverifikasi siapa di balik sebuah informasi.
Setali tiga uang, laporan Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) melalui data PISA mempertegas bahwa tak sampai separuh remaja usia 15 tahun di negara-negara anggotanya yang diajarkan secara terstruktur cara mengenali informasi berbias.
Di Indonesia sendiri, survei Status Literasi Digital yang digelar Kementerian Komunikasi dan Digital bersama Katadata Insight Center konsisten menunjukkan pola serupa: pilar Keterampilan Digital (Digital Skills) kerap meraih skor tinggi, namun pilar Keamanan Digital (Digital Safety) dan Etika Digital (Digital Ethics) justru terseok-seok di papan bawah.
Fenomena ini menegaskan satu hal penting: pendidikan literasi digital bukan lagi sekadar pelengkap kurikulum atau materi sampingan di kelas TIK. Ia telah bertransformasi menjadi kebutuhan mendasar, layaknya membaca dan berhitung.
Tanpa pemahaman yang utuh mengenai literasi digital, pengguna internetterutama anak-anak dan remaja menjadi kelompok paling rentan. Laporan UNICEF bertajuk Children in a Digital World mencatat bahwa edukasi literasi digital yang efektif berfungsi sebagai tameng utama dari ancaman perundungan siber (cyberbullying), penipuan berbasis rekayasa sosial, hingga eksploitasi data pribadi.
Membatasi akses internet pada anak bukanlah solusi jangka panjang di era serba terhubung. Langkah paling rasional adalah membekali mereka dengan navigasi yang tepat. Pendidikan literasi digital tidak bertujuan mengubah murid menjadi teknisi komputer, melainkan membentuk daya kritis saat menerima informasi, membangun rasa empati saat berinteraksi di kolom komentar, serta menanamkan kesadaran untuk menjaga privasi digital.
Membiarkan generasi muda menjelajah dunia maya tanpa literasi digital sama bahayanya dengan melepas seseorang mengendarai mobil di jalan raya tanpa pernah diajari aturan lalu lintas dan cara mengerem. Teknologi mungkin berkembang dengan hitungan detik, tetapi kebiasaan berpikir kritis dan beretika di ruang publik tetap memerlukan latihan yang berkesinambungan.
